공장지대와 폐건물 속 생명, 인간이 떠난 자리에서 자연은 시작된다

 

 

인간의 손이 닿지 않는 공간, 혹은 인간이 버린 공간.

공장지대, 폐건물, 오래된 산업부지는 일반적으로 삭막하고 황폐한 이미지로 여겨진다. 그러나 그런 공간이야말로 생물들에게는 새로운 기회가 되는 ‘도심 속 야생 생태계’의 시작점일 수 있다.
콘크리트 틈 사이로 자라는 식물, 벽을 타고 흐르는 이끼, 유리창 깨진 틈으로 둥지를 트는 새들…
이처럼 폐쇄되고 황폐한 공간에서조차 생명은 스스로 터전을 찾아 살아간다.
이 글에서는 인간이 떠난 뒤에도 자연이 회복되는 방식, 특히 공장지대와 폐건물에서 살아가는 생물들의 정체와 생태적 의미를 구체적으로 분석해본다.

 

1. 버려진 공간 = 생물에게는 기회의 땅

도심의 공장지대나 폐건물은 사람의 간섭이 현저히 줄어든 공간이다.
이런 곳에서는 제초제, 조명, 소음, 교통 등 생물을 방해하는 요소가 적기 때문에, 오히려 야생 생물에게 안정적인 은신처가 된다.
또한 시간의 흐름에 따라 공간 내부에 먼지, 토사, 수분이 쌓이며 자연스럽게 생물이 살아갈 수 있는 환경이 만들어진다.

 

2. 공장지대에서 자라는 주요 식물들

공장지대 주변에는 다음과 같은 도시 강인 식물(urban-tolerant plants)들이 자라난다:

🟢 쇠뜨기: 중금속 토양에도 잘 자라는 식물로, 폐토양 정화 능력도 있음
🟢 명아주과 식물: 포장도로 틈이나 철제 구조물 틈에서 자주 발견됨
🟢 강아지풀, 달맞이꽃, 개망초: 생육력이 강하고 햇볕만 있으면 빠르게 군락 형성
🟢 칡덩굴: 벽면을 타고 올라가며 폐건물 외벽을 덮는 대표적인 식물

이들은 비록 잡초처럼 보이지만, 곤충에게는 먹이원이 되고, 토양에는 유기물을 공급하며, 서식지로서 생물 다양성을 회복시키는 역할을 한다.

3. 폐건물 속에서 살아가는 곤충과 조류

폐건물은 낮은 조도, 일정한 습도, 구조적 은폐 공간이 많아 다양한 생물이 찾는 장소다.

🟢 나방류, 바퀴목 곤충, 지네 등은 빛이 적고 조용한 환경에서 서식
🟢 거미류는 구조물 구석구석에 거미줄을 치며 다양한 곤충을 포획
🟢 참새, 직박구리, 까치 등은 창문 틈, 지붕 내부 등을 번식처로 활용
🟢 박쥐류는 야간 활동과 어두운 휴식처가 가능한 폐건물을 선호

특히 박쥐나 올빼미는 폐건물 내부를 완전히 점유하고 오랫동안 서식하는 경우도 있으며, 이는 도시 외곽 생물다양성 보존에 긍정적인 영향을 준다.

 

4. 독성 토양과 생물의 적응

공장지대는 흔히 중금속, 화학물질 오염이 우려되는 공간이다.
하지만 일부 식물과 미생물, 곤충은 이런 환경에 스스로 적응하며 살아간다.

🟢 중금속 내성 식물은 오염된 토양을 정화하면서도 생존
🟢 토양 미생물은 중금속을 흡착하거나 분해하는 역할 수행
🟢 흰개미, 흙속 곤충류는 유기물 분해를 통해 생태적 순환 유지

이처럼 생물들은 인간이 만들어낸 가혹한 환경 속에서도 살아갈 방법을 진화적으로 찾아낸다.
이는 ‘생물다양성’이 단순히 종의 숫자가 아니라 환경 적응력까지 포함한 개념임을 보여주는 사례다.

 

5. 폐건물·공장지대의 생태적 가치 재조명

도시계획에서는 흔히 이런 지역을 ‘재개발 대상지’로 지정하지만,
실제로는 다음과 같은 생태적 가치가 있다:

✅ 은신처 및 번식지 제공
인간 활동이 거의 없는 공간이므로 조류, 양서류, 포유류 등에게 이상적

✅ 이동 경로의 중간지점
도시 속 단절된 녹지 사이를 이어주는 ‘스텝핑스톤’ 역할

✅ 온도·습도 조절 역할
폐건물의 구조는 일조량 조절, 수분 유지에 유리하여 생물에게 적합한 미세기후 제공

✅ 시민 생태교육 공간 가능성
도시 한복판에서 자연의 회복력을 보여주는 학습의 장으로 활용 가능

 

사람이 떠난 자리에 자연이 다시 시작된다.

공장지대와 폐건물은 분명 인간에게는 불편하고 쓸모없어 보일 수 있다.
하지만 생물들은 그곳을 삶의 터전으로, 생존의 공간으로 바꾸어 나간다.
도시의 생물다양성을 이해하고 보전하는 데 있어, 이런 ‘비공식적인 녹지’야말로 가장 강력한 생태적 자산이 될 수 있다.
앞으로는 도시 개발에서 이런 공간을 완전히 제거하는 것이 아니라, 생태적 기능을 일부 유지하고 공존할 수 있는 방식을 함께 고민해야 한다.
폐건물과 공장지대 속에 깃든 생명들을 통해 우리는 도시 안에서도 자연의 회복력과 적응력을 다시 한 번 배울 수 있다.