도시에서 꿀벌을 기르는 이유 ( 양봉과 생물다양성의 놀라운 연결고리)

‘도시에서 꿀벌을 키운다고?’ 처음에는 다소 낯설게 들릴 수 있다.

그러나 최근 서울, 뉴욕, 도쿄, 파리 등 세계 곳곳의 도시에서 ‘도시 양봉(Urban Beekeeping)’이 확산되고 있다. 이는 단순히 꿀을 얻기 위한 활동이 아니라, 도시 생물다양성을 회복하고 생태계를 살리는 새로운 방식으로 주목받고 있다.
꿀벌은 식물의 꽃가루를 옮겨주며 수분을 돕는 ‘수분매개자(Pollinator)’다.
이들이 도시에 자리 잡고 활동하면 꽃이 피고, 식물이 자라며, 곤충과 조류 등 다른 생물들의 생존 기반이 마련된다.
이 글에서는 도시 양봉이 어떻게 생물다양성을 증진시키는지, 그리고 우리가 왜 도시 한복판에 꿀벌을 위한 자리를 만들어야 하는지를 구체적으로 살펴본다.

 

1. 꿀벌은 왜 생태계에서 중요한가?

꿀벌은 전 세계 작물의 70% 이상에서 수분(수정)을 담당한다.

이들이 없으면 많은 과일, 채소, 꽃들이 제대로 열매를 맺지 못하게 된다.
특히 꿀벌은 다음과 같은 생태적 역할을 한다:

• 꽃가루 매개: 꽃에서 꽃으로 이동하며 식물의 번식 돕기
• 식물 다양성 유지: 다양한 식물 종의 유전적 교류 촉진
• 다른 생물에게 먹이 제공: 꿀, 꽃가루 등은 곤충과 조류의 먹이가 됨
• 식물 → 곤충 → 조류 → 포유류로 이어지는 생물망의 핵심 연결점

꿀벌이 많아진다는 것은 도시 생태계 전체가 살아날 가능성이 커진다는 의미다.

 

2. 도시 양봉, 실제로 가능한가?

도시에서는 오히려 꿀벌에게 유리한 조건이 많다:

• 다양한 식물군락: 도시 공원, 정원, 가로수 등에서 계절별 꽃이 풍부함
• 농약 사용 적음: 농촌보다 제초제나 살충제가 덜 사용됨
• 기후가 상대적으로 온화: 건물, 도로 등의 영향으로 겨울에도 일정한 온도 유지
• 사람들의 관심과 보호: 도시 양봉장은 잘 관리되며 꿀벌이 외부 위협에서 보호받을 수 있음

3. 도시 양봉이 생물다양성에 미치는 긍정적 효과

🟢 꽃 피는 식물의 수분율 향상
꿀벌이 돌아다니며 꽃가루를 옮기면, 그 지역의 식물 번식률이 높아진다.
→ 이로 인해 자생식물 군락 확대 + 도시 녹지질 향상

🟢 다양한 곤충 유입 촉진
꿀벌이 활동하는 공간에는 꽃이 많고,
그 꽃에는 나비, 딱정벌레, 호버플라이 등 다양한 곤충들도 함께 유입된다.

🟢 조류 활동 증가
곤충이 많아지면 곤충을 먹이로 삼는 새들도 늘어난다.
→ 도시에서 텃새 및 철새 활동이 활발해지는 선순환 구조 형성

🟢 도시민의 생태 감수성 증진
양봉 활동을 통해 아이들과 시민들이 곤충에 대한 편견을 줄이고,
자연과의 공존을 배우게 된다.

 

4. 실제 도시 양봉 프로젝트 사례

📍 서울 남산 도시양봉장

• 꿀벌 서식지 30여 개 설치
• 도시 공원 내 자생식물 수 증가 관찰됨
• 시민 교육 프로그램 운영 → 도시 생물다양성에 대한 인식 향상

📍 뉴욕 브루클린 ‘Brooklyn Grange Beekeeping’

• 도시 옥상농장 내 양봉장 운영
• 연간 200여 종의 식물군 수분에 기여
• 꿀벌 활동 데이터를 기반으로 도심 생물 활동 지도를 제작

📍 도쿄 도심 양봉 프로젝트

• 마루노우치 비즈니스타운 빌딩 옥상에 꿀벌 100,000여 마리 서식
• 도시 공원 조성과 연계하여 식물종 다양성 30% 이상 증가

5. 도시 양봉 시 유의할 점

물론 양봉이 생물다양성에 항상 좋은 영향만 주는 건 아니야.
다음과 같은 요소를 고려해야 생태계와 균형을 맞출 수 있어:

✅ 자생종 꿀벌 또는 토종벌 활용
서양 꿀벌만 사용할 경우 토종 꿀벌과의 경쟁 우려 있음

✅ 서식 공간과 녹지 간 거리 확보
꽃이 많은 지역 근처에 두되, 사람 왕래가 적은 공간에 배치

✅ 양봉 밀도 조절
도심에 꿀벌을 너무 많이 풀면 다른 수분곤충과의 먹이경쟁이 생길 수 있음

✅ 생물 모니터링 병행
양봉장 주변에 어떤 식물이 늘어나고, 어떤 곤충이 변화하는지 관찰 필수

 

 

도시 한복판에서 꿀벌이 날아다닌다는 건 단순히 이색적인 풍경 그 이상이다.

그것은 도시 생태계가 스스로 회복력을 되찾고, 식물과 곤충, 조류가 다시 자연의 연결고리를 회복하고 있다는 증거다.
도시 양봉은 ‘사람’과 ‘자연’이 함께 이뤄낼 수 있는 가장 실용적이고 감성적인 생태복원 방법 중 하나다.
지금 이 순간, 당신의 옥상, 공원, 정원 어딘가에도 꿀벌이 머물 공간이 생긴다면
그 주변의 생물들은 함께 깨어날 것이다.